Zalk, Niederlande

Das Dorf Zalk, Gewinner des niederländischen Dorferneuerungspreises 2022, liegt in einer mäandernden Biegung der Ijssel hinter einem Deich versteckt. Seit 2001 ist Zalk einer von sieben Ortsteilen der Gemeinde Kampen und befindet sich in der Provinz Overijssel im Osten der Niederlande. Auch wenn der ältere Teil der Bevölkerung zunimmt, hat es der Ort geschafft, seine Bevölkerungszahl von 750 Einwohnenden seit 20 Jahren stabil zu halten. Zalk ist ca. zehn Kilometer von den regionalen Wirtschaftszentren Zwolle, Kampen und Hattem entfernt. National hat Zalk durch die Kräuterspezialistin „Klazien uut Zalk“ und den renommierten Ornithologen Nico de Haan Berühmtheit erlangt.

Zalk ist ein lebendiges Dorf, in dem die Menschen im gegenseitigen Respekt eine enge, herzliche und aktive Gemeinschaft bilden. Dank der Vereinigung «Dorpsbelangen Zalk» mit seinen 170 Mitgliedern werden lokale Lösungen für lokale und globale Herausforderungen gefunden. Entscheidungen, die das Dorf betreffen, werden gemeinschaftlich getroffen.

Das anfangs der 1970er-Jahre gebaute Gemeindezentrum «Up de Steege» steht symbolisch für den starken Zusammenhalt, die Gastfreundschaft und den hohen Gestaltungswillen der Menschen in Zalk. 2014 wurde es mit finanzieller Unterstützung der Einwohnenden auf beeindruckende und umsichtige Weise vollumfänglich in Freiwilligenarbeit und mit Re- und Upcycling-Materialien saniert. Das Zentrum wird von „Wajongeren“ (Menschen, die aufgrund einer Krankheit oder Behinderung vor dem 18. Lebensjahr oder während des Studiums nicht arbeiten können) und von Freiwilligen betrieben. Seine Multifunktionalität bietet unter anderem Raum für das Clublokal der Sportvereinigung Zalk, für Konzerte der über hundert Jahre alten christlichen Blaskapelle Excelsior und des Chors, für Theater und Feste, für eine Spielgruppe, eine Bibliothek, eine Physiotherapie und einen Treffpunkt für die Jugendlichen. Das Gemeindezentrum beherbergt zudem das Studio des lokalen Radio- und TV-Senders «RTV Zalk». Einmal pro Woche berichtet dieser über die aktuellen Geschehnisse und überträgt die einheimischen Gottesdienste im Live-Stream.

Nachbarschaft und Inklusion werden großgeschrieben. Während der Corona-Pandemie haben 80 Freiwillige das Projekt «Zalk helpt Zalk» ins Leben gerufen, welches insbesondere den älteren Menschen durch die schwierige Zeit geholfen hat. Um drei geflüchtete Familien aus der Ukraine aufzunehmen, wurde die Arbeitsgruppe «Zalk helpt Oekraïne» gegründet. Der soziale Zusammenhalt ist durch diese Projekte noch stärker geworden und die ukrainischen Familien sind sehr gut in die Dorfgemeinschaft integriert.

Bei allen Projekten hat auch die Nachhaltigkeit einen hohen Stellenwert. Im Rahmen der Erneuerung des Gemeindezentrums haben sich 29 Haushalte in der Genossenschaft «Durzaam Zalk» zusammengefunden und auf dem Dach des Gemeindezentrums 250 Solarpaneele installiert. Um die CO₂-Emissionen innerhalb des Dorfes weiter zu reduzieren, hat die Dorfvereinigung im Gemeindehaus einen Knotenpunkt eingerichtet, an dem Kuriere wie DHL und UPS ihre Pakete abliefern können. Das hat den Vorteil, dass das Verkehrsaufkommen im Dorf reduziert werden konnte und im Gemeindezentrum durch das Abholen der Pakete mehr soziale Kontakte entstehen. Dank einer erfolgreichen Initiative aus der Bevölkerung konnte der Quartierbus «Buurtbus» und damit der Anschluss von Zalk an den ÖPNV erhalten bleiben. Der Busbetrieb wird mit Freiwilligen gestemmt.

Zalk liegt im Natura 2000-Gebiet «Rijntakken» und in der Nationalen Landschaft Ijsseldelta. Der einzigartige, noch ursprüngliche Urwald wird als Niederwald bewirtschaftet. Auf Initiative der Dorfvereinigung wurde vor knapp zehn Jahren die Wanderroute «Het Laarzenpad» («Stiefelpfad») in den Überschwemmungsgebieten von Zalk eingerichtet. Diese Wanderroute ist inzwischen landesweit sehr bekannt und wird von vielen Naturliebhabern besucht. Die Bevölkerung arbeitet intensiv an der Stärkung der Biodiversität (u.a. durch einen Wildgarten mit veredelten Obstbäumen verschiedener alter Sorten). Auch entlang von Wegen und an Straßenrändern wird die Artenvielfalt gepflegt: Nach Rücksprache mit der Gemeinde Kampen ist es gelungen, die Grünflächen in Zalk ohne den Einsatz von Chemikalien zu pflegen. Diese Arbeit wird von den Einwohnenden selbst durchgeführt und von der Gemeinde Kampen entlohnt. Die dadurch generierten Einnahmen werden wiederum für den Unterhalt des Gemeindezentrums verwendet.

Das Engagement der Bevölkerung spiegelt sich auch im Erhalt der historischen Bausubstanz wider. So wurde 2016 im Rahmen des «Dorpsplan+» das Aussehen des Dorfzentrums aus dem vorigen Jahrhundert rund um den Kirchplatz wiederhergestellt. Diese Umgestaltung basierte auf einem Plan, den die Einwohnenden selbst erstellt haben. Der historische Dorfkern konnte so seinen einzigartigen Charakter bewahren. Zu diesem Erbe gehören auch das einzige Restaurant „De Oase“ und die restaurierte Mühle „de Valk“, die noch heute in Betrieb ist. Leider sind im Laufe der Jahre die restlichen Geschäfte aus Zalk verschwunden, weshalb 2022 in der Mühle ein Laden mit einem kleinen Sortiment aus regionalen Produkten eröffnet wurde.

Insgesamt steht der 2022 partizipativ erarbeitete Dorfplan 2030 für eine konsequente Fortführung und Weiterentwicklung des bisher Erreichten: Weil in Zalk zu wenig geeignete Wohnungen für junge Menschen existieren, wurde die neueste Initiative in Form einer «Collective Private Ownership» gestartet. Um der Überalterung der Bevölkerung entgegenzuwirken und um jungen Menschen und Familien die Möglichkeit zu geben, auch in Zukunft in Zalk zu leben, wird ein stetiges Angebot an Wohnungen auf dem Zalker Wohnungsmarkt geschaffen. Auf zwei Grundstücken werden derzeit rund 24 Wohnungen und Häuser gebaut. Zurzeit überprüft die Energiegenossenschaft «Durzaam Zalk» zudem, ob sie sich am Bau eines Solarparks beteiligen soll, wodurch Zalk bis 2030 energieneutral werden könnte.

Evaluiert: 2022